被動式建筑是指不通過傳統的采暖或制冷方式來實現室內環境冬暖夏涼的建筑。與傳統建筑相比，被動式建筑具有能耗低但室內舒適度較差的特點；而高端建筑則具有室內足夠舒適但能耗非常高的特點。被動式建筑的核心是在保證空氣清新的基礎上，最大程度減小建筑運行能量損失，實現高品質居住環境下的低能耗。
為了實現以上目的，被動式建筑需要具備以下特點：
1、良好的保溫性能：為了保持室內溫度，被動式建筑的所有材料必須具有非常好的保溫性能。邊沿、轉角、連接處以及滲透處需要進行特別的考慮和處理，來避免熱橋的產生。同時還需要高性能的節能門窗來降低門窗等重點部位的能量損失。
2、良好的建筑氣密性：密封不好的建筑會產生冷熱氣體對流，從而造成熱量損失。因此，被動式建筑需要具備良好的建筑氣密性。
3、良好的新風系統：被動式建筑需要配備良好的新風系統，能在房間的氣密性比較好的條件下，將屋外的空氣通過過濾、加濕或者除濕輸入房間，改善房間空氣。同時通過熱循環交換器，使新風和舊風進行能量交換，盡可能減少通風的能量損失。
4、合適的建筑朝向以及遮陽：通過優化建筑朝向和遮陽，充分利用自然通風和自然采光。
5、合理的利用太陽能和地熱設備：使用太陽能熱水或者地源熱泵來產生熱水。
6、節能的家用電器：高效節能的冰箱、爐灶、燈、洗衣機等家用電器是被動式建筑的必要組成部分。
建筑節能與氣候保護的緊密關系確立了被動式建筑在能源戰略中重要地位，被動式建筑概念也隨之開始走紅，并在歐美等發達大面積推廣。比如：在歐洲，超低能耗的被動式建筑正以每年8%的速度遞增。歐盟最新規定，2020年歐盟27個國家將全部采用被動式建筑標準建設，所有新建房屋如不能達到被動式建筑標準，將不予發放開工建設許可證，由此可見歐盟對被動式建筑的重視程度。
我國作為全球建筑能耗大國，大力推廣被動式建筑勢在必行。這不僅可以減少煤炭和石油的消耗，降低二氧化碳排放，提高環境質量，還可以促進綠色建筑的發展。2014年全國住房城鄉建設工作會議提出，新一輪的城市化改造將力推被動式建筑，十年內達到50%覆蓋率的目標。在住建部的積極推動下，北京市、山東省等省市已先后出臺詳細的財政補貼，引導鼓勵更多的建設單位參與被動式建筑的建設。雖然我國被動式建筑起步較晚，目前仍面臨諸多挑戰，但被動式建筑是未來建筑發展方向的主流趨勢不可逆轉。
