防彈玻璃通常是透明的材料，譬如聚碳酸酯纖維熱塑性塑料（一般為力顯樹脂）。它具有普通玻璃的外觀和傳送光的行為，對小型武器的射擊提供一定的保護。
防彈玻璃通常包括聚碳酸酯纖維層夾在普通玻璃層之中。子彈容易擊穿外表的一層玻璃，但堅固的聚碳酸酯纖維層會在它可能擊穿玻璃內在的層之前停止子彈的運動。防彈玻璃通常厚達70毫米至75毫米。
歷史上，防彈玻璃曾由液體橡膠粘在一起的玻璃板料制成。這些大塊的防彈玻璃已經在在第二次世界大戰期間做了公共的的用途，通常厚達100毫米至120毫米，而且極端重。
單向防彈玻璃
譬如一些銀行防彈車的用途促進了單向防彈玻璃的發明。這種玻璃將抵抗接踵而來的小型武器射擊玻璃的外側，卻會允許在玻璃的對側（里側）的射擊，譬如防衛者從防彈車的里側射擊，從而通過玻璃射擊在外部威脅者上。
單向防彈玻璃通常被制成二層：在外部的易碎的一層和在里面的柔韌的一層。當一個子彈從外部射出時，子彈會先擊中易碎的一層，并打碎一個區域。這會吸收一些子彈的動能，并且在一個更大的區域傳播動能。當減慢的子彈擊中柔韌的一層時，它就被擋住了。但是，當子彈從里面射出，它會先擊中柔韌的一層。子彈能把柔韌的一層擊穿是因為它的能量集中于一個小范圍，脆的一層在柔韌的那層向外彈時向外碎裂，而且不妨害子彈的前進。
