1981年，考古學家在南京發掘的一座東晉古墓中，出土了一些器皿的彩色玻璃粒、片，其透明度很高，幾乎和現代玻璃沒有什么區別，顏色有淡綠、咖啡、深藍等色?？脊艑W家認為，它的產地在古代西方的波斯或東羅馬一帶。
制造玻璃的主要原料是沙、純堿或鉀堿和石灰，它們需在高溫下熔化而成。據說，發明玻璃的榮譽應歸功于古代的威尼斯商人，因為他們的商船有一次在敘利亞的一個河口靠岸，當船員們準備燒晚飯時，在岸上找不到支撐鍋子的石塊，無奈只得從船艙內搬出一些硝石，以搭成爐灶煮飯。爐內烈火熊熊，把硝石及其周圍的沙石一起熔化，最終變成了晶瑩的液體，這就是玻璃。
埃及也是一個很早就知道玻璃制造奧秘的國家。在公元前7000年的墓穴中就發現玻璃念珠和項鏈，但這也許是從敘利亞帶來的制品。然而，大約在公元前1600年，埃及人就開始自己生產玻璃了，從而興起了作坊式的玻璃手工業。限于技術，當時生產的只有玻珠和花瓶。埃及人把碎石英細礫與沙混合使用，以改變玻璃的顏色。他們認識到在混合物中添加鈷、銅或錳能分別制造出深藍色、綠色或紫色的玻璃。
公元前1200年左右，埃及人學會模壓玻璃，但直到公元前不久，威尼斯人才發明了用吹管吹制玻璃制品。
羅馬人和腓尼基人可說是偉大的玻璃制造者，他們掌握了玻璃制造工藝，并進而學會了加工玻璃的方法，如切割、研磨、鉆孔和雕刻，還曾使用薄的長方塊玻璃來裝飾墻面。公元10世紀，敘利亞的阿勒頗城的玻璃制品聞名遐邇，風靡一時。到12世紀時，阿拉伯人的玻璃制品征服了意大利的威尼斯，占領了整個歐洲市場。
我國的玻璃制造起源很早，兩千多年前就發明了玻璃制造術，很早就用半透明和透明的“硫璃”作裝飾品，這在東晉古墓中的彩色玻璃粒片可得到證實，后來發展為日用玻璃器皿。我國近代的玻璃工業則始于19世紀末，起初主要生產瓶罐和器皿，其后燈泡、保溫瓶、儀器玻璃、窗玻璃等等都相繼生產。
說起玻璃的制造，人們自然會想起溫度相當高的玻璃熔爐。鉛晶質玻璃生產線就是熔煉成玻璃后，由機械手挑料，自動壓機成形，經火法拋光后進入退火窯。第二天取出，呈現在你面前的便是折光率強、圖案精美、晶瑩透明的高級藝術品，猶如天然水晶。傳統的玻璃成形方法除吹制、壓制和拉制外，還有離心澆注法。玻璃果盤甚至微晶玻璃雷達天線罩都是在離心澆注成形機上制得的。采用電火花開模新工藝生產了珍珠系列玻璃制品，例如珍珠玻璃果盆，其表面花紋呈霧狀、盆底和邊緣有晶亮的玻璃水珠，透明度高，折光感強，既可作家庭日用品，又可作工藝裝飾品。蒙砂新工藝的開發成功，為玻璃器皿升級換代，增加花色品種開拓了新途徑。近年來還發展了色彩鮮艷、無接頭的五套色印花杯、玻璃磨花雕刻、仿景泰藍花瓶等，尤其是玻璃水晶鞋藝術品，它是采用新工藝的新一代制品，它造型逼真，令人嘗心悅目，屬國內首創。
誠然，傳統的玻璃制造離不開烈火熊熊的玻璃熔爐。然而，隨著近代科學技術的發展，玻璃的制造術也不斷地得到了更新和擴大，例如真空蒸發、濺射、輝光放電、低溫合成、中子轟擊以及無容器制造術工藝等相繼聞世。真空鍍膜能制備從熔體冷卻不能獲得的玻璃態薄膜，因為從理論上講，當物質的淬冷速率達到一定極值時，任何物質（包括單質）都來不及進行有序化的排列——結晶，從而變成非晶態（玻璃）。
水晶和石英玻璃都是由氧化硅組成，不過，水晶是單晶，石英玻璃是無定形態。然而，水晶如果在強烈的沖擊波作用下或用快中子輻照后，會轉化成各向同性的石英玻璃，這便是新型的固態化工藝。
從月球上帶回的太空玻璃，說明宇宙間存在著天然玻璃。由于宇宙空間處于真空狀態、不受地球引力的影響，因而玻璃即使在高溫下熱處理也不會軟化變形，更不必借助于坩堝來熔煉太空玻璃。這是一種得天獨厚、無需坩堝等容器制備玻璃的新方法?，F已在太空條件下制成了激光玻璃。由此可見，無容器工藝是當今玻璃制造技術中的新秀。
現代玻璃的制造術還發展了一種低溫化學合成玻璃的新方法。這種方法由于不需要高溫，所以對節約能源、降低成本有很大的作用，尤其對那些用高溫也難以熔成玻璃的組份，使用低溫合成法院仍可得到令人滿意的結果。這一方法無凝將會引起玻璃制造術的一場重大變革。
另外還有什么浮法玻璃，好像使用某種電子射線工藝的
