建筑幕墻是建筑物的外維護結構的一種。它不同于一般外墻，它具有以下三個特點：
（1）建筑物是完整的結構體系，直接承受施加于其上的荷載和作用，并傳遞到主體結構上。有框幕墻多數情況下由面板、橫梁和立柱構成；點支幕墻由面板和支撐鋼結構組成。
（2）建筑幕墻應包封主體結構，不使主體結構外露。
（3）建筑幕墻通常與主體結構采用可動連接，豎向幕墻通常懸掛在主體結構上。當主體結構位移時，幕墻相對于主體結構可以活動。
由于有上述特點，幕墻首先是結構，具有承載功能；然后是外裝，具有美觀和建筑功能。
幕墻的支撐(橫梁、立柱、支撐鋼結構等）通常由鋁型材和鋼材組成，有些情況下也用玻璃。面板可以是玻璃、鋁板、鋼板或石板混凝土板，但透光部分必定是玻璃板。采光頂有時也會采用聚碳酸酯板。通常按面板材料將建筑幕墻劃分為玻璃幕墻、鋁合金板幕墻、石材幕墻等等，許多工程中多種幕墻混合使用。
點式玻璃幕墻它的全稱為金屬支承結構點式玻璃幕墻，與一般玻璃幕墻的主要區別是：
(1)結構形式：點式玻璃幕墻是采用計算機設計的現代結構技術和玻璃技術相結合的一種全新建筑空間結構體系，幕墻骨架主要由無縫鋼管、不銹鋼拉桿(或再加拉索)和不銹鋼爪件所組成，它的面玻璃在角位打孔后，用金屬接駁件連接到支承結構的全玻璃幕墻上。而一般玻璃幕墻則多為平面框式、豎向桿件受力體系的結構。
(2)玻璃固定形式：點式玻璃幕墻的玻璃是用不銹鋼爪件穿過玻璃上預鉆的孔得以可靠固定的，而一般玻璃幕墻，如全隱式或半隱式都是用結構膠粘接固定在框架上的。
(3)構件加工：點式玻璃幕墻的主要金屬構件，均需車鉆、沖壓機床的精密加工，成批工廠化生產，現場安裝精度高而質量好。而一般玻璃幕墻的鋁合金多在施工現場就地賴電動機具制作，加工略嫌粗糙，精度不高，效能低。
(4)玻璃品種與規格：點式玻璃幕墻所用的玻璃多為低輻射或白鋼化中空玻璃，且對解決城市光污染有一定效果，玻璃規格限制不是那么嚴格。而一般玻璃幕墻常采用鍍膜反射玻璃，玻璃規格一般偏小。
