石英砂是一種堅硬、耐磨、化學性能穩定的硅酸鹽礦物，其主要礦物成分是SiO2，石英砂的顏色為乳白色或無色半透明狀，硬度7，性脆無解理，貝殼狀斷口，油脂光澤，相對密度為2.65，其化學、熱學和機械性能具有明顯的異向性，不溶于酸，微溶于KOH溶液，熔點1750℃。顏色呈乳白色、淡黃、褐色及灰色，石英有較高的耐火性能。
石英的化學成分為SiO2，晶體屬三方晶系的氧化物礦物，即低溫石英（a-石英），是石英族礦物中分布最廣的一個礦物種。廣義的石英還包括高溫石英（b-石英）。根據石英的結晶程度可細分為三類：顯晶質、隱晶質和非晶質類。
二氧化硅含量在98.5%以上的稱石英石，二氧化硅含量在98.5%以下的稱硅石。
低溫石英常呈帶尖頂的六方柱狀晶體產出，柱面有橫紋，類似于六方雙錐狀的尖頂實際上是由兩個菱面體單形所形成的。石英集合體通常呈粒狀、塊狀或晶簇、晶腺等。純凈的石英無色透明，玻璃光澤，貝殼狀斷口上具油脂光澤，無解理，摩氏硬度7，比重2.65。受壓或受熱能產生電效應。
石英因粒度、顏色、包裹體等的不同而有許多變種。無色透明的石英稱為水晶，紫色水晶俗稱紫晶，煙黃色、煙褐色至近黑色的俗稱茶晶、煙晶或墨晶，玫瑰紅色的俗稱芙蓉石；呈腎狀、鐘乳狀的隱晶質石英稱石髓，具不同顏色同心條帶構造的晶腺叫瑪瑙，瑪瑙晶腺內部有明顯可見的液態包裹體的俗稱瑪瑙水膽，細粒微晶組成的灰色至黑色隱晶質石英稱燧石，俗稱火石。
無色、透明的石英的變種，希臘人稱為“Krystallos”，意思是“潔白的冰”，他們確信石英是耐久而堅固的冰。中國古代人認為嘴里含上冷的水晶能夠止渴。
石英的用途很廣。遠在石器時代，人們用它制作石斧、石箭等簡單的生產工具，以獵取食物和抗擊敵人。無裂隙、無缺陷的水晶單晶用作壓電材料，來制造石英諧振器和濾波器。一般石英可以作為玻璃原料，紫色、粉色的石英和瑪瑙還可作雕刻工藝美術的原料。
石英晶體內含有細小的氣泡或液體充填裂隙時，會通過干涉光產生彩虹，能制成精美的首飾。拿破侖的妻子約瑟芬皇后（EmpressJosephine）擁有一個令人眼花繚亂的寶石藏品，就是彩虹石英制成的首飾。
石英是最重要的造巖礦物之一，在火成巖、沉積巖、變質巖中均有廣泛分布。
