關鍵詞：鋁合金厚板；生產企業；飛機
1全球生產航空級鋁合金厚板的企業
當前，全球可生產可熱處理強化鋁合金厚板（厚度不小于6mm）即航空級鋁合金厚板的企業如下：
美國鋁業公司（Alcoa）是最大的生產者與供貨商，在世界各地有4個生產廠：①本國的艾奧瓦州（Iowa）達文波特（Davenport）廠，有5588mm的四輥可逆式熱粗軋機，1971年投產，是全世界首條用計算機控制的鋁板帶熱軋機，可生產5100mm寬的厚板，不過4000mm寬以上的厚板的厚度不得小于40mm，否則不易控制板形，可軋制厚達660mm的錠；②設在英國的基茨格林（KittsGreen）軋制廠；③設在意大利的富西納（Fusina）軋制廠；④設在俄羅斯的別拉雅卡利特娃廠（BelayaKalitva）。美國鋁業公司從2005年中期起投資l億多美元對4個廠進行改擴建，使其厚板生產能力提高50％。
第二大厚板生產企業是加拿大鋁業公司（Alcan），有2個厚板生產廠：設在美國的雷文斯伍德（Ravenswood）軋制廠，設在法國的伊蘇瓦爾軋制廠。
第三大厚板生產企業是美國凱撒鋁及化學公司（KaiserAluminum＆ChemicalCo.），投資$105M對其華盛頓州的特雷特伍德（Trentwood）軋制廠的厚板系統進行大規模的改擴建。
第四大厚板生產企業是阿萊利斯公司（Aleris）設在德國的科布倫茨（Koblenz）軋制廠。
第五大企業是俄羅斯鋁業公司（Rusal）的卡緬斯克·烏拉爾斯基冶金廠（Kamensk·UralskiMetallurgicalPlant），新近從埃布納公司（Ebner）引進的厚板固溶處理爐，可處理長30m、寬3200mm、厚155mm的鋁合金厚板。
中國目前有2個航空鋁合金厚板生產企業：東北輕合金有限責任公司與西南鋁業（集團）有限責任公司，并正在進行大規模的改擴建、可于2008年底或2009年投產，屆時中國將成為僅次于美國的全球第二大鋁合金厚板生產國，厚板生產能力也居第二位，但航空級厚板的產量可能要到2012年才能趕上法國及德國的。
南非皮特瑪莉茨堡市（Pietermaritzburg）休萊特鋁業公司（Hulettaluminium）有1條3600mm熱粗-精軋生產線，可生產3200mm寬的熱軋板帶，1999年建了一條埃布納?？担‥bnerHiconR）型輥底式厚板固溶處理爐。為了擴大生產，2005年8月對其進行了技術改造，原來的處理爐僅由固溶處理區與淬火區組成，改造內容為：增加2個加熱區，加熱區長度比原來的長了一倍；增加裝料輥道，爐后增加卸料輥道。改造完成后可處理板材的最大尺寸：長16.3m，寬3200mm，厚152mm。
日本神戶鋼鐵公司真岡軋制廠雖有4000mm的熱粗軋機，古河電氣公司福井軋制廠更有寬達4320mm的熱粗軋機，可以生產3600mm及4000mm寬的鋁合金厚板，不過由于日本不能大力發展航空工業的限制，且沒有輥底式固溶處理爐等原因，不能生產航空級的寬大厚板。
由此可見，當今全球有美國、德國、法國、俄羅斯、中國、英國、意大利、南非等8國的12個工廠可以生產航空級的可熱處理強化的鋁合金厚板。
2美國軍用飛機大換代，鋁合金厚板需求量大
不但美國的軍用飛機在大換代，包括中國在內的其他大國的軍用飛機也都在更新換代。美國民用客機大多由波音飛機公司制造，而軍用飛機及其他有關軍工方面的航空航天器則多由洛克希德-馬丁公司、諾斯羅普-格魯曼公司、BAE系統公司（Lock-heed-Martin，Northrop-GrummanandBAESystems）設計制造。它們制造的F-35戰機（圖1）已定型，在進行批量生產，是美國第五代戰機，是一種多用途超音速戰機，用以替代將逐步退役的AV-8B垂直起落飛機（Harriers）、A-10s系列飛機、F-I6S系列戰機、F/A-18型飛機（Hornets），以及英國的GR.7S垂直起落飛機與海上垂直起落飛機（SeaHarriers）。
