鋁是僅次于鋼鐵產量的一種金屬，但鋁材用作包裝材料的歷史卻只30余年。近年來，鋁在包裝方面用量越來越大，這是由于它具有一系列優良性能。它密度小，僅為鋼的1/3，重量較輕；有優良的加工性，易于沖壓成各種復雜的形狀；耐腐蝕性強，不會生銹；阻隔性、遮光性、保香性極好，能有效地保護產品；導熱率高，便于對鋁質罐頭殺菌；呈銀白色，色澤美觀，且對光的反射率大，易于印刷，印刷效果好；無毒無味，不會因鋁離子逸出而給內裝食品帶來異味；廢鋁容器可以回收重熔，無環境污染等。它的主要缺點是：材質較軟，強度較低，受碰撞時易于變形；焊接性能差，接縫不能焊接；對酸和堿的耐腐蝕性較差，不宜盛裝水果類食品；成本較高等。
鋁質包裝材料主要有純鋁板、合金鋁板和鋁箔等。
(1)純鋁板和合金鋁板
純鋁板含鋁99.9％以上，厚度一般在0.25~0.3mm之間。它質軟，強度低，故較少利用它作包裝材料，但也有用它作酒類容器。
合金鋁板是在鋁中添加少量的鎂、錳、銅組成的合金加工而成。包裝上常用的鋁合金有鋁鎂合金和鋁錳合金，又稱防銹鋁合金。合金鋁板的強度和硬度明顯提高，耐腐蝕性能強，拋光性好，長期保存外表仍保持光亮。
合金鋁板多用于制造罐頭容器，用于魚類和肉類罐頭時，不會象鍍錫罐產生硫化變黑現象；更多的是包裝飲料，不會使飲料出現發渾和風味變化等現象。
(2)鋁箔
鋁箔是用純度99.5％以上的純鋁經壓延而成，厚度在0.005~0.2mm之間。它質輕有光澤，反射能力強，可作防熱絕緣包裝；阻隔性好，不透氣體和水汽；易于加工，容易將其加工成各種形狀；便于印刷、上膠、上漆、著色、壓印、印花等；對溫度適應性強，高溫或低溫時形狀穩定；遮光性、保香性優良等。鋁箔的最大缺點是不耐酸和強堿，不能焊接，耐撕裂強度較低。
鋁箔在包裝上應用十分廣泛，它可以單獨包裝物品；更多的是與紙、塑料薄膜等制成復合材料，用于食品、卷煙、化妝品、藥品、化學品等的包裝、可制成蒸煮袋，包裝方便食品和蒸煮食品等。
