混凝土配合比設計中的三個基本參數是：水灰比，即水和水泥之間的比例；砂率，即砂和石子間的比例；單位用水量，即骨料與水泥漿之間的比例。這三個基本參數一旦確定，混凝土的配合比也就確定了。
水灰比的確定主要取決于混凝土的強度和耐久性。從強度角度看，水灰比應小些，水灰比可根據混凝土的強度公式來確定。從耐久性角度看，水灰比小些，水泥用量多些，混凝土的密實度就高，耐久性則優良，這可通過控制最大水灰比和最小水泥用量的來滿足。由強度和耐久性分別決定的水灰比往往是不同的，此時應取較小值。但當強度和耐久性都已滿足的前提下，水灰比應取較大值，以獲得較高的流動性。
砂率主要應從滿足工作性和節約水泥兩個方面考慮。在水灰比和水泥用量（即水泥漿量）不變的前提下，砂率應取坍落度最大，而粘聚性和保水性又好的砂率即合理砂率，這可由表初步決定，經試拌調整而定。在工作性滿足的情況下，砂率盡可能取小值以達到節約水泥的目的。
單位用水量在水灰比和水泥用量不變的情況下，實際反映的是水泥漿量與骨料用量之間的比例關系。水泥漿量要滿足包裹粗、細骨料表面并保持足夠流動性的要求，但用水量過大，會降低混凝土的耐久性。水灰比在范圍內時，根據粗骨料的品種、最大粒徑，單位用水量可通過表確定。
